Der Durchlauferhitzer hat einen Kaltwassereinlass, der durch den Widerstand fließt, sich erwärmt und durch den Warmwasserauslass austritt. Eine notwendige Bedingung für den Betrieb des Durchlauferhitzers ist, dass der Druck des Kaltwassereinlasses nicht zu niedrig ist.
Die Wassertemperatur wird von einem Thermostat geregelt, um einen maximalen Wert nicht zu überschreiten. Die Temperaturen, die das heiße Wasser erreicht, sind voreingestellt, so dass jemand das heiße Wasser direkt verwenden kann, ohne es mit kaltem Wasser mischen zu müssen.
Die maximale Temperatur, die für die Warmwassererzeugung erreicht werden kann, beträgt 50 °C, während die maximale Durchflussrate des Wassers bis zu 2 Liter pro Minute beträgt. Als Richtwert gelten 38-42 °C für die Verwendung in der Dusche.