Der Roman von Alexandre Dumas (Sohn) wurde erstmals 1848 veröffentlicht und einige Jahre später für das Theater adaptiert. Er wurde 1852 auf der Bühne uraufgeführt und erzielte großen Erfolg, was den Beginn der Theaterkarriere seines Autors markierte. Die Inspiration für Dumas' Heldin, Marguerite Gautier, und ihre tragische Geschichte war Marie Duplessis, eine der berühmtesten Kurtisanen von Paris, die 1847 im Alter von nur dreiundzwanzig Jahren an Tuberkulose starb, belastet durch die Schulden ihres luxuriösen Lebens. Der Autor selbst hatte eine romantische Beziehung mit ihr, die er bald beendete. Dumas' Heldin ist herzzerreißend, und obwohl ihre Vergangenheit sündhaft ist, ist sie bereit, alles für ihre Liebe zu Armand zu opfern, doch ihre Liebe wird an den Klippen der sozialen Konventionen zerschellen. Die Kameliendame war die Inspiration für Verdis La Traviata und wurde in mehr als zwanzig Ländern für das Kino adaptiert. Die Rolle der Marguerite Gautier wurde auf der Leinwand von legendären Schauspielerinnen wie Sarah Bernhardt und Greta Garbo dargestellt, unter vielen anderen. Garbos Darstellung, obwohl nicht mit einem Oscar geehrt, gilt als legendär, während George Cukors Film mit dem Titel Camille in die Liste der besten romantischen Filme aller Zeiten des American Film Institute aufgenommen wurde.