Η άνοδος του λαϊκισμού σε ολόκληρο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια παίρνει τη μορφή χιονοστιβάδας που ανατρέπει όλους τους καθιερωμένους κανόνες. Στα μάτια των ψηφοφόρων τους τα ελαττώματα των λαϊκιστών ηγετών μετατρέπονται σε προτερήματα. Η απειρία τους είναι η απόδειξη ότι δεν ανήκουν στον διεφθαρμένο κύκλο των ελίτ και η ανικανότητά τους αποτελεί εγγύηση της αυθεντικότητάς τους. Οι εντάσεις που προκαλούν σε διεθνές επίπεδο είναι δείγμα της ανεξαρτησίας τους και οι θεωρίες συνωμοσίας που χαρακτηρίζουν την προπαγάνδα τους συνιστούν ένδειξη για την ελευθερία της σκέψης τους. Πίσω από τις ξέφρενες εκδηλώσεις του λαϊκιστικού καρναβαλιού κρύβεται η σκληρή δουλειά επικοινωνιολόγων, αναλυτών των δεδομένων μεγάλου όγκου (Big Data) και φυσικών επιστημόνων, οι οποίοι, εκμεταλλευόμενοι τα δεδομένα εκατομμυρίων πολιτών με τα εργαλεία που τους παρέχουν το διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επηρεάζουν καθοριστικά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται και αντιλαμβάνονται την πραγματικότητα. Ο Τζουλιάνο ντα Έμπολι σκιαγραφεί το πορτρέτο των μηχανικών του χάους, προσώπων σχεδόν άγνωστων στο ευρύ κοινό, που δρουν παρασκηνιακά και αλλάζουν άρδην τους κανόνες του πολιτικού παιχνιδιού και τα χαρακτηριστικά των σύγχρονων κοινωνιών.