Die Pläne von Ravel für ein Klavierkonzert reichen zeitlich bis ins Jahr 1906 zurück, aber erst Anfang 1929 begann der Komponist ernsthaft daran zu arbeiten. Später erklärte er, dass er es "im Geiste der Konzerte von Mozart und Saint-Saëns" geschrieben habe, wobei die Musik "fröhlich und strahlend" sei und nicht "auf Tiefe oder dramatische Effekte abzielt". Die äußeren Sätze sind geprägt von rhythmischem Schwung und Einflüssen aus dem Jazz, während der langsame Satz mit den feinen Verschiebungen der betonenden Rhythmen ganz der Melodie gewidmet ist. Zusammen mit den Manuskripten und Drucken wurde auch eine Aufnahme verwendet, die unter der Aufsicht von Ravel von der Stifterin des Werks, Marguerite Long, gemacht wurde, für diese Urtextausgabe von Henle. Seit der erfolgreichen Uraufführung im Januar 1932 ist das Konzert Teil des Repertoires aller großen Pianisten geworden, einschließlich Pascal Rogé, des französischen Musikexperten, der die Fingersätze für die Solorolle bereitgestellt hat.