Το κάρδαμο (cardamom) ή κακουλέ είναι φυτό της Νότιας-Νοτιανατολικής Ασίας και ο μεγαλύτερος παραγωγός του κόσμου είναι η Γουατεμάλα. Η ποικιλία που προτιμάται είναι η Elettaria cardamomum, που κατάγεται από τις ακτές Malabar στην Kerala της Ινδίας και μεταφέρθηκε στη Γουατεμάλα, όπου το κάρδαμο έχει πιο ήπια γεύση και εξαιρετική ποιότητα.

Η γεύση του κάρδαμου είναι αρωματική με ρητινώδες άρωμα και γεύση μέντας. Χρησιμοποιείται σε αλμυρά και γλυκά πιάτα, καθώς και στην παρασκευή πικάντικου τσαγιού. Είναι ιδανικό σε αρτοσκευάσματα και συνδυάζεται καλά με πουλερικά, κόκκινο κρέας, φακές, ρύζι και καυτερά φαγητά.

Ιδιότητες του κάρδαμου:

• Μείωση αρτηριακής πίεσης
• Βελτίωση αναπνοής
• Βοήθεια στην απώλεια βάρους
• Διουρητική και διεγερτική συνιστώσα της πέψης
• Πλούσιο σε φυτικές ίνες
• Αντιγηραντικές ιδιότητες

Οι λοβοί είναι πλούσιοι σε φυτοχημικά που καταπολεμούν τα σημάδια γήρανσης, αφήνοντας το δέρμα νεανικό και λαμπερό. Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση του κάρδαμου.