Το κάρδαμο (cardamom) ή κακουλέ είναι φυτό της Νότιας-Νοτιανατολικής Ασίας, με την Γουατεμάλα να είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός του κόσμου. Είναι της ποικιλίας Elettaria cardamomum που κατάγεται από τις ακτές Malabar στην Kerala της Ινδίας και μεταφέρθηκε στη Γουατεμάλα στις αρχές του 20ού αιώνα. Το κλίμα και το έδαφος εκεί καθιστούν το κάρδαμο πιο λείο με ήπια γεύση και εξαιρετικής ποιότητας.

Η γεύση του κάρδαμου είναι πολύ αρωματική με ρητινώδες άρωμα και κάποια γεύση μέντας. Χρησιμοποιείται σε αλμυρά και γλυκά πιάτα, καθώς και για την παρασκευή ενός απολαυστικού πικάντικου τσαγιού. Το κάρδαμο συνδυάζεται καλά με πουλερικά, κόκκινο κρέας, φακές, ρύζι και καυτερά φαγητά, και συνδυάζεται με πολλά μπαχαρικά όπως μοσχοκάρυδο και κανέλα. Είναι ιδανικό σε αρτοσκευάσματα.

Μερικές από τις ιδιότητες του κάρδαμου:

• Μειώνει την αρτηριακή πίεση
• Βελτιώνει την αναπνοή
• Βοηθά στην απώλεια βάρους
• Είναι διουρητικό και διεγερτικό της πέψης
• Βοηθά στη μείωση του λίπους στην κοιλιά
• Περιέχει φυτικές ίνες που βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς
• Διαθέτει αντιγηραντικές ιδιότητες

Οι λοβοί είναι πλούσιοι σε φυτοχημικά που καταπολεμούν τα σημάδια γήρανσης. Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να αποφεύγουν το κάρδαμο. Προσοχή: Όλα τα παραπάνω έχουν ενημερωτικό σκοπό.