ΚΟΥΡΚΟΥΜΑΣ / ΚΙΤΡΙΝΟΡΙΖΑ (TURMERIC) ΙΝΔΙΑΣ

Ο κουρκουμάς, ή κουρκούμη ή κιτρινόριζα, είναι φυτό της Νότιας Ασίας. Όταν η ρίζα του αποξηραίνεται και αλέθεται, δημιουργείται μία έντονα πορτοκαλοκίτρινη σκόνη που συνήθως χρωματίζει φαγητά και γλυκά στις κουζίνες του Μπαγκλαντές, Ινδίας, Ιράν, Πακιστάν. Είναι βασικό συστατικό στα κάρυ. Ο κουρκουμάς που επιλέχθηκε παράγεται στην περιοχή Nizamabad της περιφέρειας Telangana στην Κεντρική Ινδία. Το κλίμα είναι τροπική σαβάνα με τις περισσότερες βροχοπτώσεις από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο και για αυτό το λόγο παράγει κουρκουμά εξαιρετικής ποιότητας.

Ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται συνήθως σε αλμυρά πιάτα, αλλά και σε ορισμένα γλυκά. Χρησιμοποιείται σε:

• ψημένα προϊόντα
• παγωτά
• γιαούρτια
• κίτρινα κέικ
• μπισκότα
• χρωματισμό δημητριακών
• σάλτσες
• ζελατίνες

Στη Νότια Αφρική, ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται για να προσδώσει ένα χρυσαφένιο χρώμα στο βραστό λευκό ρύζι. Στο Βιετνάμ χρησιμοποιείται σε πολλά πιάτα και σούπες. Στη μεσαιωνική Ευρώπη, ο κουρκουμάς έγινε γνωστός ως το «Ινδικό σαφράν» λόγω της ευρείας χρήσης του ως εναλλακτικό της ζαφοράς. Παρά το γεγονός ότι συνήθως χρησιμοποιείται ως σκόνη, ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται επίσης ως ρίζα, όπως η πιπερόριζα (τζίντζερ).

ΘΕΡΑΠΕΥΤΙΚΕΣ ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ

Στην Ινδική παραδοσιακή ιατρική, ο κουρκουμάς θεωρείται ιδιαίτερα θεραπευτικός, με πολλές εφαρμογές από παραδοσιακές ιατρικές συνταγές όλης της Ασίας και της Ευρώπης. Η βασική έρευνα δείχνει ότι τα αποστάγματα από κουρκουμά μπορεί να έχουν αντιμυκητιακές και αντιβακτηριακές ιδιότητες.