După moartea soțului ei, Tova Sullivan a început să lucreze ca femeie de serviciu în tura de noapte la Acvariul Sowell Bay. Se descurcă mai bine când are ceva de făcut – asta face de când fiul ei, Eric, a dispărut misterios la vârsta de optsprezece ani, acum treizeci de ani.

La acvariu, Tova îl întâlnește pe excentricul Marcellus, un caracatiță gigantă din Pacific. Marcellus știe mai multe decât își poate imagina cineva, dar nu și-ar mișca nici măcar unul dintre cele opt picioare pentru captorii săi – până când, în mod neașteptat, formează o prietenie improbabilă cu Tova.

Ca un bun detectiv, Marcellus deduce ce s-a întâmplat în noaptea în care fiul Tovei a dispărut. Și pe măsură ce afecțiunea lui pentru prietena sa crește, știe că trebuie să folosească fiecare truc pe care corpul său nevertebrat îl poate aduna pentru a descoperi adevărul pentru ea, înainte de a fi prea târziu.