"Odată ce devii marinar, rămâi marinar pentru totdeauna," a scris Jack London despre el însuși. Majoritatea romanului "Lupul Mării," unul dintre cele mai bune romane maritime, a fost scris pe un sloop de treizeci de picioare numit "Spray," pe care London l-a cumpărat cu o parte din cei două mii de dolari pe care tocmai îi primise din vânzarea drepturilor pentru "Chemarea străbunilor." 

Într-o cabină care abia încăpea bucătăria și două paturi, London făcea excursii săptămânale în Golful San Francisco și Delta Râului Sacramento, scriind cinci până la zece pagini pe zi, stând pe punte și bucurându-se de soarele de primăvară. 

În martie 1904, aproape un an mai târziu, în timp ce acest roman era serializat în revista "Century," autorul îndrăzneț de douăzeci și opt de ani a fost aproape să moară de frig într-o barcă japoneză deschisă, un "Sampan," navigând spre Coreea în vreme polară și vânturi cu temperaturi de multe grade sub zero, pe o mare furtunoasă.