Încălzitorul de apă instant are o conductă de intrare a apei reci, care trece prin elementul de încălzire, se încălzește și iese în conducta de ieșire a apei calde. O condiție necesară pentru ca încălzitorul de apă instant să funcționeze inițial este ca presiunea apei reci de intrare să nu fie prea scăzută.
Temperatura apei este reglată de un termostat, astfel încât să nu depășească o valoare maximă. Temperaturile la care ajunge apa caldă sunt pre-setate astfel încât cineva să poată utiliza apa caldă direct, fără a fi nevoie să o amestece cu apa rece.
Temperatura maximă care poate fi atinsă pentru producerea apei calde este de 60 °C, în timp ce debitul maxim de apă ajunge până la 7,2 litri pe minut. Ca indicație, 38-42 °C sunt valorile standard pentru utilizarea la duș.