Der Durchlauferhitzer hat einen Kaltwassereinlass, der durch den Widerstand strömt, sich erwärmt und über den Warmwasserauslass austritt. Eine notwendige Bedingung für den Betrieb des Durchlauferhitzers ist, dass der Druck des Kaltwassereinlasses nicht zu niedrig ist.
Die Wassertemperatur wird von einem Thermostat geregelt, um eine Obergrenze nicht zu überschreiten. Die Temperaturen, die das heiße Wasser erreicht, sind voreingestellt, sodass jemand das heiße Wasser direkt verwenden kann, ohne es mit kaltem Wasser mischen zu müssen.
Die maximale Temperatur, die für die Warmwassererzeugung erreicht werden kann, beträgt 60 °C, während die maximale Durchflussrate des Wassers bis zu 11 Liter pro Minute beträgt. Als Richtwert sind 38-42 °C die Standardtemperatur für die Verwendung beim Duschen.