Switch-ul este un dispozitiv într-o rețea de calculatoare care conectează alte dispozitive între ele. Mai multe cabluri de date sunt conectate la un switch pentru a permite comunicarea între diferite dispozitive de rețea.

Switch-urile gestionează fluxul de date într-o rețea prin transmiterea unui pachet de rețea primit doar către unul sau mai multe dispozitive pentru care pachetul este destinat.

Fiecare dispozitiv de rețea conectat la un switch poate fi identificat prin adresa sa de rețea, permițând switch-ului să direcționeze fluxul de trafic în timp ce maximizează securitatea și eficiența rețelei.

Un switch este mai inteligent decât un hub Ethernet, care pur și simplu retransmite pachetele de la fiecare port al hub-ului, cu excepția portului pe care a fost primit pachetul, fără a putea distinge destinatarii diferiți și obținând o performanță generală mai scăzută a rețelei.