В основното си произведение „Светът като воля и представа“, публикувано за първи път през 1819 г., Шопенхауер представя своята философия по всеобхватен и систематичен начин. В първите две от общо четирите „книги“ на произведението, които са включени в първия том на настоящото гръцко издание, той първоначално се занимава с обекта, състава и границите на човешкото познание (Книга А), а след това с същността на съществата, същността на реалността (Книга Б). Човешкото познание се определя от априорните форми на познавателния механизъм на субекта и се извършва първоначално на нивото на интуицията, а след това на това на абстрактното познание. Достъпът до същността на съществата се осигурява от директния вътрешен опит на волята, която представлява метафизичната същност на реалността. „Светът като воля и представа“ безспорно е сред великите класически произведения на европейската философия, с значително влияние върху всички области на човешката мисъл. То включва голяма част от предишната философска традиция и само по себе си служи като много важен източник на съвременната философия, както пряко, така и косвено.