Der wichtigste Roman von Charles Dickens, "Große Erwartungen", folgt der Reise des Erzählers der Geschichte, dem Waisenkind Philip Pirrip (Pip), von den Jahren, in denen er als Lehrling in einem kleinen Dorf als Schmied arbeitet, bis hin zu seinem Erwachsenenalter und seinem Aufenthalt in London. Von der berühmten dramatischen Eröffnungsszene in den Sümpfen von Kent ist die Geschichte mit einigen der unvergesslichsten Charaktere von Dickens gefüllt. Der zärtliche Schmied Joe Gargery, der mysteriöse Sträfling Abel Magwitch, die exzentrische Miss Havisham mit ihrer schönen Adoptivtochter Estella, Pips gutmütiger Mitbewohner Herbert Pocket und der eingebildete Pumblechook.

Während Pip nach und nach die Wahrheit hinter seinen "großen Erwartungen" aufdeckt und sich bemüht, ein Gentleman zu werden, führen ihn die Geheimnisse der Vergangenheit und die Launen des Schicksals durch eine Reihe aufregender Abenteuer zur Reife und zur wichtigsten Entdeckung von allen, der Wahrheit über sich selbst. "Große Erwartungen" ist einer der beliebtesten und meistgelesenen Romane der Welt. Der Autor schildert mit Humor und dramatischer Intensität durch eine düstere Handlung das viktorianische Zeitalter des 19. Jahrhunderts.