"Gender Trouble" е едно от най-важните произведения в съвременната феминистка теория и изследванията на пола и се счита за основополагащ текст на куиър теорията. Въздействието му не се ограничава само до академичните среди, а предизвиква интензивни дискусии както в феминисткото, така и в гей и лесбийското движение. Чрез критично преосмисляне на произведенията на Бовоар, Фуко, Витиг, Иригарей, Леви-Строс, Лакан, Фройд, Рубин и Кристева, Джудит Бътлър се опитва да изгради критична генеалогия на конструирането на категориите на пола, сексуалността, желанието и тялото като идентичностни категории, които тя разглежда като продукти на "задължителната" хетеросексуалност и фалоцентризма. Разширявайки позициите, че субективността е дискурсивно произведена и че биологичният пол е политическа категория, която подкрепя хетеросексуалността, тя представя революционния аргумент, че предполагаемата съгласуваност между биологичния пол, социалния пол и сексуалността се дължи само на повторяемото стилистично изпълнение на специфични действия във времето, действия, които получават своето значение в рамките на хетеронормативната структура. Тази перформативност на пола, която създава впечатление за полова сърцевина, скрита психична субстанция, водеща до възприемането на пола като реален, обаче, не е нищо повече от имитация без оригинал, непрекъсната пародия на самата концепция за оригинал. В този контекст, неуспешната имитация, неуспешното изпълнение на заповедта "да бъдеш даден пол" може да разруши категориите на пола, създавайки пукнатини, които позволяват неговото преосмисляне. "Има един аспект от условията на създаването на текста, който не винаги се разбира: той не беше просто произведен от университета, а от съвпадащи социални движения, в които участвах, и в рамките на лесбийска и гей общност на Източното крайбрежие на Съединените щати, където живях четиринадесет години преди да напиша тази книга. Въпреки разместването на субекта, което текстът извършва, тук има човек: ходих на много срещи, барове и демонстрации и видях много видове полове, осъзнах, че самата аз съм на пресечната точка на някои от тях, и срещнах сексуалността в доста от нейните културни крайности. Срещнах много хора, които се опитваха да намерят своя път в значително движение за сексуално признание и свобода, и почувствах радостта и разочарованието, които вървят ръка за ръка с участието в това движение, както в неговия оптимизъм, така и във вътрешното му разделение. В същото време, когато се установих в университета, живеех живот извън неговите стени, и въпреки че Gender Trouble е академична книга, за мен тя започна с преминаване: седейки на плажа в Рехобот, чудейки се дали мога да свържа различните страни на живота си..." Джудит Бътлър