Lumea magică a basmelor, cu prințese, mame vitrege, păduri bântuite, regi înțelepți, pitici și vrăjitoare, a fost întotdeauna o parte integrantă a copilăriei. Dr. Bettelheim a scris această carte pentru a ajuta adulții să înțeleagă semnificația de neînlocuit a basmelor. Dezvăluind conținutul lor adevărat, el arată cum aceste povești pot fi utile pentru copii și îi pot ajuta să navigheze prin stările lor emoționale dificile, anxietățile și temerile legate de lumea exterioară înconjurătoare. Prin selectarea celor mai cunoscute basme, faimosul psiholog american pentru copii dezvăluie mecanismele care operează, conștient sau subconștient, pentru a sprijini și elibera în cele din urmă copilul.