Das Buch besteht aus Winnicotts eigenen Notizen aus den letzten sechs Monaten der Analyse von "Dr. A", die in zwei Phasen stattfand, eine in den 1940er Jahren und die andere in den 1950er Jahren. Die Einführung stammt von Masud Khan, und tatsächlich wurden die im Buch enthaltenen Texte von ihm zusammengestellt, vermutlich mit dem Segen von Clare Winnicott. Winnicott hatte bereits über diesen Patienten im Text "Withdrawal and Regression" (enthalten in dem Band "From Pediatrics to Psychoanalysis") geschrieben, was sein Interesse an der Behandlung von nicht-neurotischen Patienten und die Notwendigkeit für den Analytiker, diesen Patienten anders zuzuhören und zu antworten als denen, für die die klassische Psychoanalyse entwickelt wurde, markierte. In Briefen aus den 1940er Jahren an Hannah Segal und andere sowie in anderen Schriften bemerkte er, dass die klassische Analyse, bei der die Interpretation des intrapsychischen Konflikts das Hauptmittel der analytischen Therapie ist, für diese Patienten nicht funktioniert. Er betrachtet Dr. A eindeutig als einen Patienten, der etwas anderes als die klassische Psychoanalyse benötigt. Möglicherweise ergibt sich daraus Masud Khans Wahl für den Titel - das Kontrastierende, aber Verbindende: Halten und Interpretation in der Technik der Psychoanalyse.

Beim Lesen der Beschreibung dieser analytischen Therapie ist es nicht schwer, Anspielungen auf viele von Winnicotts subversiven Ideen darüber zu erkennen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein und was nötig ist, um einer zu werden. Viele Fragen werden sowohl explizit als auch implizit aufgeworfen, darüber, was wir tun, wenn wir analysieren.

(aus dem Nachwort von Angela Joyce)