Bei einem Spaziergang in einer kleinen Stadt im Mittleren Westen geht Reacher an einem Pfandhaus vorbei. Er sieht einen 2005er West Point-Ring im Schaufenster. Er ist winzig; ein Geschenk, das sich eine Frau selbst für den Abschluss der Militärakademie gemacht hat. Reacher ist ebenfalls ein Absolvent von West Point und weiß, was diese Frau durchgemacht haben muss, um den Ring zu verdienen. Warum sollte sie sich also davon trennen?

Reacher beschließt, sie zu finden. Er folgt der Spur des Rings Schritt für Schritt, auf einem Pfad, der von Kriminellen markiert ist und ihn nach Westen führt. Wie Bigfoot, der aus dem Wald auftaucht, erreicht er die entfernten und dünn besiedelten Gebiete von Wyoming. Alles, was er will, ist den Besitzer des Rings zu finden. Wenn er herausfindet, dass es der Frau gut geht, wird er sie in Ruhe lassen und weiterziehen. Aber wenn es ihr nicht gut geht, dann wehe dem, der sich ihm in den Weg stellt.