Invazia armatei germane în 1941 a adus Noua Ordine a lui Hitler în Grecia, o lume a așezărilor ruinate, a populațiilor înfometate și a viziunilor absolut catastrofale. Bazându-se pe mărturii bogate de primă mână și pe surse de arhivă anterior neatinse, Mark Mazower descrie guvernarea și exploatarea economică a Greciei de către puterile Axei, prăbușirea unei întregi societăți în mijlocul terorii și foametei și renașterea acesteia prin instituțiile și practicile rezistenței în masă.
Viața de zi cu zi sub dominația străină, precum și cea a partizanilor din munții Greciei Libere sunt prezentate în cadrul condițiilor materiale și psihologice fără precedent ale războiului total: cetățeni civili și săteni vizați în operațiuni de curățare, evrei pe drumul lor către lagărele de concentrare, luptători ai Rezistenței, colaboratori, speculanți de pe piața neagră și trădători sunt personajele prin care narațiunea vie reconstruiește experiența turbulentă și contradictorie a Ocupației. Cu toate acestea, războiul este examinat și din perspectiva ocupantului: cuvintele și faptele soldaților obișnuiți sau ale ofițerilor Wehrmacht-ului și SS-ului (cum ar fi tânărul Kurt Waldheim, ale cărui activități în Grecia ocupată au inspirat acest studiu) dezvăluie credințele și valorile care au susținut politica nazistă de violență, teroare și Soluția Finală.
Ilustrată bogat cu fotografii din surse germane, britanice și grecești, cartea oferă o viziune revelatoare și adesea emoționantă asupra celei mai mari tragedii grecești a secolului: una care s-a încheiat într-o zi cu sărbătorile Eliberării doar pentru a se redeschide a doua zi în mijlocul incendiilor Războiului Civil.