Янис Илиопулос, един от създателите на Стандартния модел на фундаменталните частици и сили, обяснява стъпка по стъпка, с яснота и прецизен акцент върху същественото, всичко необходимо за разбиране на физическия процес, който в първите моменти на космическата еволюция придава ненулеви маси на повечето елементарни частици. Небивала публичност, предизвикана от откритието на частицата на Хигс в ЦЕРН през 2012 г., е именно защото това беше дългоочакваното осезаемо доказателство за този процес, който е от съществено значение за формата на света. След като въведе необходимите знания за съвременната космология, Янис Илиопулос изяснява концепцията за физическите симетрии и тяхното нарушаване по време на фазовите преходи, както и тяхната роля в изграждането на Стандартния модел. Той подчертава как трите основни елемента на това изграждане водят поотделно до проблеми с масата, тъй като изискват масите на почти всички елементарни частици да бъдат нулеви. След това обяснява "чудотворния" физически процес, който решава проблемите с масата, когато тези три елемента се комбинират в единна динамика, както се случва в Стандартния модел и, по-общо, в теории с локални симетрии и спонтанно нарушаване на избрани симетрии. Накрая, след като преглежда експерименталните потвърждения на Стандартния модел, авторът обяснява как днес сме доведени до убедителната връзка на ранните космологични явления с физиката на високите енергии на микроскопично ниво. Два приложения обобщават основната информация, необходима за по-пълно разбиране на книгата от читатели без предварителни знания. *** Янис Илиопулос е почетен директор на изследванията в CNRS, член на Лабораторията по теоретична физика в École Normale Supérieure (Париж)