Жан Пиаже (1939) отбелязва, че образователната теория на Монтесори представлява прогресивна страна в историята на педагогиката. Тя попада в рамките на когнитивно-развитието направление и, след Джон Дюи, Мария Монтесори също може да бъде причислена към основателите на съответната тенденция в предучилищното образование. Тя е първата, която води романтизма на Жан-Жак Русо, Йохан Песталоци и Фридрих Фрьобел до следващия етап на неговата еволюция. Италианската лекарка и изследователка оформи практиката на педагогическа програма с убеждението, че най-решаващият период в човешкото развитие са първите шест години от живота. Тя разработи основни теоретични принципи за природата на детето, като подчерта как опитът трансформира когнитивната структура. Тя вярваше, че педагогическата рамка трябва да се адаптира към способностите и нуждите на децата, което я доведе до формирането на специална 'подготвена' среда. Нейният метод се основава на възприятието, че детето е естествено активно и, следователно, ученето е активен процес. Тя смяташе, че за да се насърчи индивидуалното развитие, учебната програма трябва да се фокусира върху чувствителните периоди на всяко дете, като обхваща всички области и взема предвид най-основните параметри на интелигентността - включително способността за класификация, тоест анализът на обект и извличането на определена характеристика. Самообучението, крайъгълен камък на нейната философия, също в голяма степен определя ролята на детето в класната стая. Методът на Монтесори, със своята силна социална и хуманитарна философия, придобива ново съдържание в наши дни, когато задънените улици на много традиционни процеси и потопът от политически и икономически сътресения поставят проблеми на социалната кохезия и преосмисляне на роли и ценности. Мария Монтесори подчерта колко е важно да се култивира волята на детето, за да се развие самоконтролирана етика, противопоставена на сляпото, некритично подчинение на авторитета. Целта на нейната педагогика е всичко ново, всичко непознато да бъде управляемо, така че интеграцията на индивида в тяхната среда да бъде насърчена - а не възпрепятствана. [Откъс от текста на задната корица на изданието]