Das erste Buch von Ken Folletts großartigem Epos, das die Geschichte von fünf Familien im 20. Jahrhundert verfolgt... 22. Juni 1911. Während George V. den Thron von Großbritannien besteigt, verdient Billy Williams, ein Kind aus einer walisischen Bergarbeiterfamilie, seinen ersten Lohn tief unter der Erde... Liebe und Hass werden die Familie Williams schicksalhaft mit der aristokratischen und mächtigen Familie Fitzherbert verbinden, die die Minen besitzt: Ethel, Billys Schwester, verliebt sich in Earl Fitzherbert und durchbricht moralische und gesellschaftliche Schranken. Aber auch Lady Maud, die Schwester des Earls, begibt sich auf gefährliches Terrain, als sie von dem faszinierenden Walter von Ulrich, einem Spion an der deutschen Botschaft in London, gefesselt wird... Ihre Leben werden mit dem Schicksal von drei weiteren Personen verflochten: Gus Dewar, einem ehrgeizigen jungen Berater des amerikanischen Präsidenten, und den Peshkov-Brüdern aus Russland, deren Traum von der Auswanderung nach Amerika im Strudel des Ersten Weltkriegs und der Oktoberrevolution verloren geht... Von den dunklen Tunneln der Minen zu den erleuchteten Salons der herrschenden Klasse, von den Schlachtfeldern zu den Machtkorridoren und den Schlafzimmern der Mächtigen, von London nach Petrograd, Washington und Paris, webt Ken Follett einen epischen Roman, der nur mit seinem Meisterwerk Die Säulen der Erde verglichen werden kann. Der erste Teil eines gigantischen Freskos, das durch die Geschichte seiner einzigartigen, faszinierenden Helden das große Abenteuer des 20. Jahrhunderts selbst darstellt...