Prima carte din magnifica epopee a lui Ken Follett care urmărește povestea a cinci familii de-a lungul secolului al XX-lea... 22 iunie 1911. În timp ce George al V-lea urcă pe tronul Marii Britanii, Billy Williams, un copil dintr-o familie de mineri galezi, câștigă primul său salariu adânc sub pământ... Dragostea și ura vor lega în mod fatal familia Williams de familia aristocratică și puternică Fitzherbert, care deține minele: Ethel, sora lui Billy, se îndrăgostește de contele Fitzherbert, încălcând barierele morale și de clasă. Dar Lady Maud, sora contelui, pășește și ea pe un teren periculos, fiind captivată de fascinantul Walter von Ulrich, un spion la ambasada germană din Londra... Viețile lor vor fi împletite cu destinul a încă trei persoane: Gus Dewar, un tânăr consilier ambițios al președintelui american, și frații Peshkov din Rusia, al căror vis de a emigra în America este pierdut în vârtejul Primului Război Mondial și al Revoluției din Octombrie... Din tunelurile întunecate ale minelor până la saloanele iluminate ale clasei conducătoare, de pe câmpurile de luptă până la coridoarele puterii și dormitoarele celor puternici, de la Londra la Petrograd, Washington și Paris, Ken Follett țese un roman epic care poate fi comparat doar cu capodopera sa, Stâlpii Pământului. Prima parte a unei fresce gigantice care, prin povestea eroilor săi unici și fascinanți, descrie marea aventură a secolului al XX-lea însuși...