În această poveste excepțional de originală, Mark Mazower demontează clișeele occidentale actuale despre Balcani și, în loc să reproducă stereotipurile sale, descrie viu cum munții, imperiile și religiile au modelat viețile locuitorilor din regiune. Un pod între Europa și Asia, Balcanii au fost expuși la invazii continue de către popoare nomade de-a lungul secolelor. Lanțurile muntoase au făcut agricultura dificilă și controlul politic imposibil, permițând în același timp comunităților mici să trăiască una lângă alta până la sfârșitul secolului al XX-lea. Imperiile bazate pe religie mai degrabă decât pe identitate etnică au modelat obiceiurile și credințele într-un mod care nu a dispărut complet odată cu apariția lumii moderne. Narațiunea lui Mazower acoperă o gamă largă, atât temporal—de la romani până în prezent, cu opriri intermediare în trecutul bizantin și otoman—cât și spațial, tratând fostele teritorii otomane din Europa ca parte a unei moșteniri istorice complexe, dar comune. Mazower, unul dintre istoricii britanici proeminenți ai Europei moderne, a scris o carte excepțional de bogată și substanțială, care nu doar oferă un fundal istoric și cultural absolut necesar pentru înțelegerea realității politice actuale din Balcani, dar oferă și cititorului o nouă perspectivă asupra relațiilor acestei regiuni cu Europa în ansamblu. [Fragment din textul de pe coperta din spate a ediției]