Încălzitorul instant de apă are o conductă de intrare pentru apă rece, care trece prin elementul de încălzire, se încălzește și iese prin conducta de ieșire pentru apă caldă. O condiție necesară pentru ca încălzitorul instant de apă să funcționeze inițial este presiunea apei reci de intrare să nu fie prea scăzută.
Temperatura apei este reglată de un termostat, astfel încât să nu depășească o valoare maximă. Temperaturile pe care apa caldă le atinge sunt pre-setate, astfel încât cineva să poată utiliza apa caldă direct, fără a fi nevoie de amestecare cu apă rece.
Temperatura maximă care poate fi atinsă pentru producerea apei calde este de 55 °C, în timp ce debitul maxim al apei poate ajunge până la 11,6 litri pe minut. Ca indicație, 38-42 °C grade sunt standardul pentru utilizarea la duș.