Salbei ist weltweit unter verschiedenen Namen bekannt. Die alten Griechen verwendeten ihn bei Schlangenbissen sowie als allgemeines Tonikum für Geist und Körper. Dioscorides empfahl ihn bei Blutungen, unregelmäßiger Menstruation und mehr. Die Römer nannten ihn die "Heilige Pflanze" und die Ärzte der Schule von Salerno glaubten, dass "wer Salbei im Haus hat, den Tod nicht fürchtet."