"Книгите, от които се нуждаем, са тези, които падат като брадва върху замръзналото море в нас," пише Кафка до Оскар Полак няколко години преди да напише "Преображението", произведение, което несъмнено принадлежи именно към тази категория книги. "Преображението" е написано през 1912 г. и публикувано през 1915 г. – едно от малкото произведения на чешкия автор, които са публикувани приживе. Ядрото на мита за "Преображението" е толкова просто, колкото и немислимо: Грегор Замза, обикновен човек, се събужда една сутрин, преобразен в насекомо.