Το όνομα του χαμομηλιού προέρχεται από το αρχαιοελληνικό "χαμαίμηλον", δηλαδή μήλο της γης, λόγω της μυρωδιάς του που θυμίζει αυτή του μήλου. Η χαρακτηριστική οσμή οφείλεται στο ότι περιέχει κάδμιο, αρκετά ασυνήθιστο για φυτό, ενώ έχει την ιδιότητα να ενδυναμώνει τα ασθενικά φυτά δίπλα στα οποία φύεται.

Παραδοσιακά χρησιμοποιείται ως:

• Κατασταλτικό του άγχους και της νευρικής έντασης
• Ειδικά για τα βρέφη, το πλύσιμο του μωρού με χαμομήλι ηρεμεί το μωρό και το βοηθάει να κοιμηθεί
• Ανακουφίζει από τα συμπτώματα του συνδρόμου του ευερέθιστου εντέρου
• Καταπραϋντικό σε φλεγμονές του στόματος (π.χ. άφθες) και των ματιών (π.χ. επιπεφυκίτιδα) σε πλύσεις

Η ιδιαίτερή του γεύση αναδεικνύεται ακόμα περισσότερο όταν σερβίρεται με μέλι ή λεμόνι.