Der neunjährige Oscar Schell hat nichts mit seinen Altersgenossen gemeinsam. Er ist vielseitig begabt und talentiert: Erfinder, Amateur-Entomologe, Pazifist, Briefschreiber, Schlagzeuger, geschickter Origami-Künstler, Detektiv und Vegetarier. Als sein Vater bei dem Anschlag auf das World Trade Center am 11. September 2001 ums Leben kommt, begibt sich Oscar auf eine Reise durch die fünf Stadtbezirke von New York City, um das Geheimnis hinter dem Schlüssel zu lösen, den er im Schrank seines Vaters entdeckt. Durch diese Suche wird Oscar mit verschiedenen Menschen in Kontakt kommen und, wenn auch nur für kurze Zeit, ihr Leben kennenlernen. Er wird auch das Trauma des 11. September durch die Bombardierungen von Dresden und den Abwurf der Atombombe auf Hiroshima erkunden, was ihn auf eine persönliche Reise führen wird, die ihn der Ruhe und Gelassenheit näher bringt, die er so verzweifelt sucht... "Explosiv, rätselhaft, aber vor allem extrem bewegend. Eine seltene Leistung." SALMAN RUSHDIE "Witzig, intelligent, erfrischend." ESQUIRE "Ernst, komisch und doch schmerzhaft herzzerreißend." HERALD "Ein Werk des Genies. Es wird Sie überwältigen." THE TIMES