Se spune că nu poți simți cu adevărat că trăiești până când nu te-ai apropiat de moarte. Dacă asta este adevărat, atunci o persoană care a supraviețuit la șaisprezece campanii și patruzeci și opt de bătălii, doar pentru a muri în cele din urmă la vârsta de 89 de ani, cu siguranță ar putea pretinde că a stoarce paharul vieții până la ultima picătură.

Jean-Roch Coignet s-a găsit la lung și la lat în Europa, străbătând, ca și camarazii săi soldați, distanțe enorme pe jos, adesea în condiții incredibil de adverse. A luptat în Italia, Spania, Germania, Austria, Polonia, Rusia, Belgia și chiar în afara Parisului însuși, pe măsură ce steaua lui Napoleon pălea. A fost decorat și capturat, înfometat, otrăvit și a luat masa cu aristocrați, regi și împărați. A fost martor la evenimente care au schimbat cursul istoriei lumii, de la momentul în care, ca și recrut, a văzut cum Napoleon schimbă regimul din Franța și devine Primul Consul al Republicii Franceze.

În vârsta sa înaintată, Coignet a decis să-și amintească viața zbuciumată și să o captureze pe hârtie, împreună cu istoria unui întreg continent. Memoriile sale dezvăluie aspecte necunoscute ale istoriei Războaielor Napoleoniene, protagoniștii majori și minori și bătăliile teribile care au zguduit Europa și au întors aproape toate celelalte state ale Vechiului Continent împotriva Franței.

Chiar și istoricii și cercetătorii profesioniști ai Războaielor Napoleoniene vor găsi multe detalii necunoscute în textele lui Coignet din acea perioadă tumultuoasă. Cu toate acestea, Caietele locotenentului Coignet sunt o lucrare atât de captivantă încât este imposibil să nu atragă interesul oricărui cititor. Este o călătorie în timp, prezentată cu o onestitate dezarmantă și citită fără întrerupere.