Οι έξυπνες κάρτες επαφών έχουν μια περιοχή επαφής ή "τσιπ" με πολλά επιθέματα επαφής που, όταν τοποθετηθούν σε μια συσκευή ανάγνωσης έξυπνων καρτών της Manhattan, μπορούν να ελέγξουν την ταυτότητα του χρήστη και να μεταφέρουν με ασφάλεια πληροφορίες μεταξύ της κάρτας και του κεντρικού υπολογιστή. Αντικαθιστούν λιγότερο ασφαλείς και λιγότερο αξιόπιστες κάρτες αναγνώρισης γραμμωτού κώδικα και μαγνητικής λωρίδας για να παρέχουν ευέλικτες και τυπικές συναλλαγές και ισχυρό, ανθεκτικό σε παραβιάσεις έλεγχο ταυτότητας με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση.