Excepționala colecție de povestiri scrisă de Anthony Marra schițează o multitudine de personaje de neuitat ale căror vieți se intersectează într-un mod sfâșietor.

În anii 1930, în Leningrad, un pictor-retușator editează fotografii controversate pentru Partidul lui Stalin, ștergând și modificând fețele cu aerograful său. Fermecat de imaginea unei balerine, se trezește acuzat de legături cu spionajul polonez. Un grup de femei își povestesc viețile, precum și pe cele ale bunicilor lor, foste prizonieri ai Gulagului care s-au stabilit într-un oraș minier din Siberia. Două perechi de frați împărtășesc o iubire sălbatică și protectoare. Tineri din fosta Uniune Sovietică se confruntă cu violența acasă și în lagăr. Se fac mari sacrificii în numele unui peisaj bogat în petrol, care este obișnuit, cu excepția trecutului aproape de neînțeles de pașnic pe care îl descrie.

"Țarul Dragostei și al Tehnologiei," cu o proză uimitoare, vorbește despre inutilitatea eforturilor de a șterge oameni și evenimente, adaptabilitatea umană, absurditatea vieții și a războiului și cât de mici sunt viețile noastre în raport cu vastitatea universului.