Изключително добре написаната колекция от разкази на Антъни Мара скицира множество незабравими герои, чиито животи се преплитат по сърцераздирателен начин.

През 30-те години в Ленинград, художник-ретушьор редактира спорни фотографии за партията на Сталин, изтривайки и променяйки лица с аерографа си. Очарован от образа на балерина, той се оказва обвинен в връзки с полски шпионаж. Група жени разказват своите истории, както и тези на своите баби, бивши затворнички в Гулаг, които се заселват в миньорски град в Сибир. Две двойки братя и сестри споделят дива, защитна любов. Млади мъже от цялата бивша Съветски съюз се сблъскват с насилие у дома и в лагера. Големи жертви се правят в името на богата на нефт местност, която е обикновена, освен за почти неразбираемото мирно минало, което тя изобразява.

"Царят на любовта и техното" с поразителна проза говори за безсмислието на усилията да се изтрият хора и събития, човешката адаптивност, абсурда на живота и войната, и колко малки са нашите животи в сравнение с необятността на вселената.